北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演史诗级抢七大战，丹佛掘金坐镇主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节鏖战，卫冕冠军掘金在约基奇狂砍40分13篮板7助攻的统治级表现下，以98-90力克对手，系列赛总比分4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛开场双方陷入僵持，首节战成24平。次节掘金凭借穆雷单节12分的爆发逐渐拉开分差，半场结束时以55-50领先。易边再战，森林狼在爱德华兹带领下展开反扑，第三节末段一度反超比分。关键时刻约基奇连续命中高难度投篮，单节独得15分稳住局势，三节战罢掘金保持3分微弱优势。

末节决战，森林狼连续失误葬送追分良机。约基奇在终场前3分22秒完成关键2+1，随后助攻戈登空接暴扣锁定胜局。此役约基奇全场28投17中，罚球8中6，成为NBA历史上首位在抢七大战中砍下40分三双的球员。穆雷贡献22分5助攻，戈登拿下14分8篮板，波特则有10分11篮板的两双表现。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯受困犯规仅得15分9篮板，戈贝尔10分13篮板。球队在三分线外31投仅9中，关键时刻的进攻选择值得商榷。整场比赛双方交替领先12次，战平9次，堪称本赛季最激烈的系列赛对决。

掘金此役篮板球以47-39占优，内线得分52-42领先对手。尽管三分命中率仅为31%，但通过二次进攻得到18分，展现出卫冕冠军的韧性。主帅马龙在赛后表示：“这是我们本赛季最艰难的比赛，约基奇证明了为什么他是MVP，但胜利属于整个团队。”

森林狼虽败犹荣，本赛季的进步有目共睹。爱德华兹在季后赛中场均得到27.6分，首次季后赛之旅便率队突破首轮。主帅芬奇坦言：“经验差距是致命伤，但年轻人学到了宝贵一课。”球队休赛期将继续围绕爱德华兹和唐斯打造更具竞争力的阵容。

晋级西部决赛后，掘金将迎战独行侠与雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，他们有望成为自2018年勇士以来首支连续闯入总决赛的西部球队。约基奇在采访中强调：“现在不是庆祝的时候，我们还有未完成的目标。”本赛季季后赛至今，约基奇场均数据达到29.3分12.4篮板9.7助攻，接近达成场均三双的惊人成就。

这场抢七大战创造了本赛季收视新高，全美有超过1200万观众收看直播。双方球员展现的竞技水平和比赛强度，为球迷奉献了一场载入史册的经典对决。随着掘金晋级，NBA将迎来第15次卫冕冠军闯入分区决赛的情况，此前14次中有9支球队最终成功卫冕。